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Egill Skallagrímsson, parfois écrit Skalla-Grímsson, (né vers 910, Borg, Islande et mort en 990, Mosfell), est un des plus grands poètes islandais skaldic, dont la vie aventureuse et les vers sont préservés dans la saga Egils.
La saga dépeint Egill comme ayant une double nature dérivée de sa descendance mixte de Vikings extravertis et de Sami sombres et taciturnes (Lapons). Il était têtu, vengeur et avide d'or, mais aussi un ami loyal, un amant timide et un père dévoué.
Jeune homme, il tua le fils du roi Eiríkr Bloodaxe (Erik Ier) et jeta une malédiction sur le roi, qu'il inscrivit sur un poteau en runes magiques. Plus tard, naufragé au large des côtes de Northumbria, en Angleterre, il tomba aux mains d'Eiríkr (vers 948) mais sauva sa propre vie en composant en une seule nuit le long poème de louange Höfuthlausn.
Egill utilise un langage métaphorique très orné - sa complexité a probablement contribué à ce qu'on s'en souvienne. Mais parce qu'il se préoccupe tellement des louanges, il peut nous en dire long sur les qualités que les Vikings eux-mêmes chérissaient.
Nous connaissons principalement Egil à travers une saga islandaise portant son nom, Egil's Saga, une des plus belles des sagas. Sa famille, comme beaucoup d'autres décrites dans les sagas, avait été forcée d'émigrer de Norvège à cause d'une querelle permanente avec la famille de Harald Finehair.
Le père d'Egil, Skallagrim, a été celui qui a dû traiter avec Harald, et qui a finalement décidé que la famille devait partir d'Islande.
Egill avait un talent exceptionnel et, enfant, il s'est rendu compte qu'il serait un élément important de sa personnalité culturelle de pouvoir composer cette poésie si prisée par sa société. il a dû travailler très dur pour acquérir les compétences requises. Même à son époque, il semble avoir été universellement reconnu comme un poète inégalé.
Il a commencé à composer de la poésie très tôt, à l'âge de 3 ans, pour être exact. Selon l'auteur de la saga.
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➯➯ Le poème le plus émouvant d'Egil est en souvenir de ses fils, dont l'un était mort, l'autre et le plus aimé d'entre eux s'était noyé.
Quand le corps de son fils noyé a été échoué, Egill s'enferme, refusant de manger ou de boire, avec l'intention de mourir. Le troisième jour, sa femme convoqua leur fille, Thorgerd. Elle arrive, et demande à son père de la laisser entrer : "Que devons-nous faire maintenant, mon père, demande-t-elle? Peut-être devriez-vous composer un poème en l'honneur de votre fils - c'est, après tout, sa seule chance qu'on se souvienne de lui. “
Egil compose alors ce que la plupart des gens considèrent comme le plus beau poème de son époque, un poème décrivant comment Odin a volé son fils tout en lui offrant une petite compensation sous la forme de son talent poétique
J'ai la bouche tendue
Pour déplacer la langue,
Pour peser et aileron
Le mot de choix :
Pas facile à respirer
L'inspiration d'Odin
Dans l'arrière-pays de mon cœur,
Il y a peu d'espoir.
Mon chagrin, la source
du ruisseau paresseux
Des troubles de l'esprit,
Ce lourd mot-mort-mort,
Le pouvoir du poète
Loué par l'or, que
Odin des ogres déchirés
Dans l'antiquité. [ . . .]
Mon coup d'épée pourrait-il prendre
Vengeance sur l'onde de mer,
Brasserie de bière amère
Personne ne peut plier ou casser,
Ma main pourrait-elle tuer
La vague écrasante,
Avec dieu et déesse
Je devrais me battre.
Mais je n'ai pas la force de maîtriser
Le tueur de mon fils
Ni l'audace de battre
Descendre l'assassin de mon fils :
Évident pour tous,
Un vieil homme, sans aide,
Impuissant, malheureux,
Je n'ai plus d'espoir.
La tempête violente m'a volé
De mes plus belles richesses,
C'est cruel de se rappeler
La perte de ce parent,
La sauvegarde, le bouclier
De la maison a navigué
Dans les ténèbres de la mort
Dans un endroit plus cher. [ . . .]
Pardonnez son sort
Et oublie que je ne le ferai pas,
Odin pas Egil Egil
Il l'apprécie pour toujours,
Il a volé mon fils,
La croissance des jeunes arbres
Du ventre de ma femme,
La graine de guerrier.
Le dieu de la lance a partagé
Gâtez-vous avec moi,
Mon serment était à Odin,
Il m'a aidé :
Maintenant que le créateur de mystique
Runes se moque de moi,
Annule toutes mes victoires,
Ce briseur de vœux.
Je ferai des offrandes à Odin,
Mais pas dans l'impatience,
Je ferai le sacrifice de mon âme,
Ne pas souffrir en silence :
Bien que cet ami m'ait laissé tomber,
Compagnon des dieux,
À son crédit, il me réconforte.
Avec compensation.
Ce tueur de loup, ce guerrier.
Dieu, bien aguerri à la guerre
Il a accordé une prime
Pour ne pas être amélioré :
A mon art, il a ajouté
Un autre cadeau,
Un cœur qui tenait
Pas seulement de l'artisanat : de la haine !
La fin, c'est tout.
Même maintenant
En haut de la tournière
Hel se lève et attend,
La vie s'efface, je dois tomber
Et faire face à ma propre fin
Pas dans la misère et le matin,
Mais avec le cœur d'un homme.
C’est une poésie orale originaire de Norvège mais développée principalement par des poètes islandais (skalds) du 9ème au 13ème siècle. La poésie skaldic était contemporaine de la poésie éditoriale, mais en différait par la diction et le style. La poésie éditoriale est anonyme, simple et concise, prenant souvent la forme d'un dialogue dramatique.
Les Norvégiens et les Islandais du IXe au XIIIe siècle ont également composé de la poésie skaldique (du mot islandais skáld, "poète").
Le plus grand des skalds était Egill Skallagrímsson, dont la vie et l'œuvre sont conservées dans la saga Egils.
Les Skalds étaient identifiés par leur nom, leurs poèmes étaient descriptifs et subjectifs. Ils utilisaient des mots d'art fantaisistes plutôt que des termes de tous les jours ; par exemple, "marque" pour "épée", ou "monture" pour "cheval".
Les sujets formels des skalds étaient les poèmes des boucliers (descriptions des gravures mythologiques sur les boucliers), les louanges aux rois. Il y avait aussi des poèmes occasionnels moins formels, des chansons de rêve, des malédictions magiques, et (bien qu'interdits par la loi) plusieurs chansons d'amour.
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Source : britannicafathom.lib.uchicago.edu